Le 6 mai 2006, en parcourant comme chaque jour son journal «Sud Ouest», Louis Frémond retrouva une vieille connaissance. Une photo montrait les treize tonnes de l’auto-mitrailleuse Léonce-Vieljeux, l’un des quatre blindés fabriqués par les résistants rochelais pendant l’Occupation, soulevées par une grue du 519e régiment du train. Rongé par le récent décès de son épouse, le retraité de Lagord ne prêta pas attention à l’appel à témoin lancé par le colonel Dubois, du musée, recherchant des témoins de l’époque de la libération de La Rochelle.
Louis Frémond était pourtant le plus à même de témoigner : il restait l’unique survivant de l’équipe d’ouvriers qui fabriqua ces blindés. Férus d’histoire rochelaise, Jean-Luc Labour et Jean Harel retranscrivirent son récit.
Dans les prochaines semaines, le Lagordais, resté fidèle à son village natal, recevra ainsi sa première distinction pour son passé de résistant.
Un jour, un collègue nommé Agasse m’a demandé si je voulais rejoindre la Résistance. Le 14 décembre, lors d’une attaque allemande au Gué-d Alleré, le frère de Pierrette Frémond fut tué.
Ironie de l’histoire, la touche finale, une couche de peinture couleur camouflage, allait être apportée aux quatre blindés le jour où les ouvriers apprirent la signature de l’Armistice, le 8 mai 1945. S
