L’explosion a détruit une ancienne maison de pêcheur, en pierre, réhabilitée en quatre logements séparés.
Le propriétaire, Jean-Luc Gombeaud, 48 ans, occupait l’un des appartements. Selon certaines sources, c’est lorsque celui-ci a allumé la lumière que l’explosion, sans doute due à une bouteille de gaz, serait survenue, soufflant les murs d’une partie de l’habitation.
Souffrant de blessures légères à la tête et à la poitrine, il a été transporté à l’hôpital de Royan.
Une autre victime a été médicalisée sur place.
Ils ont reçu le renfort des équipes cynophiles de La Rochelle et Saintes et d’une équipe de Niort spécialisée dans la recherche de victimes ensevelies.
Une fois l’absence d’autres personnes confirmées, les gendarmes, aidés par un expert dépêché de Limoges, ont commencé leurs investigations, dans le cadre d’une enquête visant à trouver l’origine exacte de l’explosion.